電子元件是指在生產加工時不改變分子成分的成品，如電阻器、電容器、電感器等。因為它本身不產生電子，對電壓、電流無控制和變換作用，所以又稱無源器件，又因不能對電信號激發放大、振蕩等，對電信號的響應是被動順從的，又被稱為被動元件。

電子元件主要分為電路類元件和連接類元件，電路類元件主要以RCL元件為主，RCL元件是指電阻器、電容器和電感器三類，還有變壓器、繼電器等；連接類元件包含兩個子類，一個為物理連接元件，包括連接器、插座、印刷電路板(PCB)等，另一個為被動射頻器件，包括濾波器、耦合器、諧振器等。

電子元件號稱“電子工業之米”，其中RCL元件的產值占電子元件總產值的89%，電容、電感、電阻占據了電子元件的絕大部分產值。

整體上看，電子元件作為基礎電子元器件，隨著下游終端設備性能逐漸增強、體積逐漸縮小，呈現出小型化、集成化、高性能的發展趨勢，片式元件已經成為RCL元件的主流，成為行業發展的主要推手。